A Cserehát belső vidékén, Szögliget községétől gyalogosan 1 órányi távolságra emelkedik egy 461 méter magas hegycsúcson, a fákkal-bokrokkal erősen benőtt Szádvár.

Nagy területet elfoglaló erődítményét – mint oly sok társát is – az 1241-42-es tatárjárás utáni nagy várépítési korszakban emelték, valószínűleg IV. Béla király utasítására, hogy a tornai erdőispánság központjaként szolgáljon.
A XIV. század eleji belháborúk során Aba Amadé tartományúr fegyveresei foglalták el, tőlük 1319-ben vették vissza Anjou Károly király csapatai. A királyi kezelésben álló váruradalmat Luxemburgi Zsigmond adományozta az őt trónra segítő főnemesek egyikének, Bebek György bárónak.

1440 után a huszitákkal szövetséges Komorowsky Péter, lengyel származású rablólovag kerítette hatalmába, akit Erzsébet - özvegy királyné - utószülött fia védelmére hívtak az országba.

A középkor évszázadaiban még magáénak mondhatta a Szapolyai főúri család, majd Werbőczy István (a nemesi szokásjogokat írásban rögzítő „Hármaskönyv” szerzője). A mohácsi csata utáni anarchikus belháborúkban ismét a Bebek família ragadta magához. György úr a korszak hírhedt rablólovagjai közé tartozott, aki pártállását a szerint változtatta, hogy melyik király ígért neki nagyobb birtokot.

1567 januárjában a Habsburg-párti Schwendi Lázár generális vette ostrom alá zsoldos seregével a kővárat, melynek őrségét a nagyúr felesége, Patócsy Zsófia irányított. A négynapos ágyúzás során súlyosan megsérültek falai, így a védősereg kénytelen volt szabad elvonulás fejében feladni a posztját.

A XVII. században is jórészben zálogbirtokosok lakták épületeit. Akkoriban már nem számított jelentősebb katonai létesítménynek, az erdélyi fejedelmek hadjáratai során rendre meghódolt a kis létszámú őrség. Pusztulása a Habsburg császári erők és Thököly Imre kurucainak csatái miatt következett be, amikor 1685 novemberében Caprara generális megszállta és felrobbantotta falait, épületeit. Többé nem szerepelt a hadi krónikák lapjain, nem állították helyre, így mára a kővár területét visszahódította a természet.